Спустя несколько лет после релиза на персональных компьютерах приключенческая игра Dance of Death: Du Lac and Fey добралась до консолей. Даже несмотря на весьма холодный прием от критиков в 2019 году, британские разработчики из независимой студии Salix Games не оставляют свое детище на произвол судьбы, пытаясь заинтересовать более широкий спектр аудитории. Сделать это будет непросто, особенно учитывая специфику жанра и достаточно скромный бюджет в распоряжении авторов. Что же, тем более интересно узнать ради чего создавался этот порт.
Сюжетная канва предлагает любопытную интерпретацию английских легенд с участием таких персонажей, как рыцарь круглого стола Ланселот дю Лак (Ланселот Озерный) и Фея Моргана – колдунья и по совместительству сестра короля Артура, превращенная с легкой руки волшебника Мерлина в собаку. Волею обстоятельств два героя образовали бравую команду детективов, сражающихся с различными сверхъестественными существами. Расследуя серию кровавых убийств в Норвегии, герои находят и побеждают демона-предсказателя, который перед смертью оставляет Моргане таинственные видения, направляющие протагонистов в Лондон викторианской эпохи. Отправившись в столицу, Ланселот и Моргана становятся участниками реальных событий 1888 года, известных как убийства, совершенные Джеком-Потрошителем в районе Уайтчапел. Знакомые имена и названия, атмосфера викторианского Лондона – казалось бы, отличное начало для увлекательной истории.
Авторы действительно проделали хорошую работу с точки зрения создания правильной атмосферы и передачи духа времени в формате ненавязчивого приключения. Особенно стоит похвалить оригинальную озвучку, в которой учитываются мельчайшие нюансы английской речи, акцентов и диалектов. Ланселот и Моргана говорят нарочито литературно, а вот простые жители Лондона наоборот используют просторечную лексику и нецензурную брань. При этом заметно, что бедные граждане говорят по-другому, нежели представители более высокого класса.
Приятно, что разработчики уделили немало времени исследованию эпохи, в связи с чем сюжет наполнен всевозможными деталями общественной жизни, культуры и быта, причем без прикрас. На вашем пути встретятся пьяницы, бедняки, лживые проповедники и несовершеннолетние проститутки. Представители различных профессий, будь то цветочница, грузчик в порту или продавец в антикварной лавке ощущаются совершенно по-разному и не кажутся ряжеными деревянными болванчиками. При создании окружения авторы опирались на такие визуальные референсы, как картины ведущих британских живописцев того времени, например, Джона Аткинсона Гримшоу, что придает художественной составляющей игры необходимой глубины и аутентичности. При этом стоит отдавать себе отчет, в том, что Dance of Death — игра бюджетная и не блещет графикой и технологическими изысками. Все держится только на визуальном дизайне.
К сожалению, за пределами чистой эстетики похвастаться игре нечем, а вот поводов для стыда предостаточно. И дело не в том, что перед нами архаичная игра старой школы, которую в былую пору принято было называть “квестом” — дело в реализации. Начнем с того, что управлять персонажами практически невозможно. Отклонив стик геймпада в сторону, вы успеете вынуть из кармана секундомер, разжечь камин, заварить крепкий чай “Эрл Грей”, прочитать свежий номер “Таймс”, спеть “Боже, храни Короля” и закурить трубку — после этого, возможно, персонаж наконец-то соизволит прийти в движение. Если бы отзывчивость и точность управления в Dance of Death могли пробивать дно, то они бы точно построили лондонское метро быстрее, чем британские рабочие. Даже с учетом того, что в процессе игры не нужно совершать сложных передвижений, а локации представляют собой небольшие статичные пространства, вы обязательно будете биться лбом о стенки и застревать в узких проходах. Далее нас поджидает местный интерфейс. Если бы Джек-Потрошитель увидел такой интерфейс до начала своих злодеяний, то скорее всего бы сразу ушел в монастырь.
Навигация по меню выполнена в виде многочисленных столбцов текста, которые физически больно листать с геймпада. Еще хуже дело обстоит с чтением внутриигровых документов вроде писем или газет, где вам придется дергать стиком в разные стороны в надежде попасть в нужную часть страницы. Разработчики не смогли даже грамотно скорректировать скорость прокрутки текста.
Что касается непосредственно геймплея и механик, то и здесь все очень грустно. По сути, в Dance of Death нет никаких головоломок или сложносочиненных задач, которые нужно преодолеть игроку. Вся игра сводится к хождению от одного персонажа к другому, беседам с выбором реплик, которые почти ни на что не влияют, и единичным вкраплениям мини-игр. Всего их две: динамичная, где нужно вовремя нажимать на кнопку, и более интеллектуальная, где игрок должен смешать ингредиенты в необходимых пропорциях для получения лекарства. Делается это элементарно, хотя мини-игру с зельями предваряет аж 15 пунктов текста с инструкциями! Единственным лучом света могла бы быть возможность переключаться между персонажами, обладающими разными способностями, К примеру, Моргана, будучи заточенной в теле собаки, может разговаривать с другими животными, получая от них ценную информацию. Потенциально интересная механика, но и она не получила достойного развития. В целом, геймплей не предлагает практически ничего вдумчивого, а вкупе с чудовищным управлением и интерфейсом, игра становится попросту невыносимой – как будто бы в студии разработчиков завелся злостный гоблин-вредитель, который специально ломал и портил чужую работу. Обидно.
Если вам очень нравится эпоха викторианской Англии, атмосфера лондонских трущоб и детективные истории, то вы можете рискнуть и заставить себя поиграть в Dance of Death, но вряд ли получите от этого большое удовольствие.
игра вышла в 2019 году на ПК и в 2023 году на PlayStation 4, Xbox One и Nintendo Switch. Обзор написан по версии для PlayStation 4, запущенной по обратной совместимости на PlayStation 5.
