Молодая независимая студия Yellow Brick Games, основанная ветеранами индустрии под руководством творческого директора первых трёх Dragon Age Майка Лэйдлоу, на этой неделе готовится представить свой первый проект. Релиз дебютной игры команды состоится сегодня на PlayStation 5, Xbox Series X|S и PC (Steam), при этом Eternal Strands сразу попадёт в каталог Game Pass.
Чего ожидать от небольшого AA-приключения с ценой в 40 долларов? Стоит ли в него играть и покупать тем, у кого нет возможности опробовать бесплатно посредством подписки? Давайте разбираться.
Eternal Strands встречает игроков сумбурно поданной сюжетной линией. Кажется, что авторы не имеют чёткого видения и хватаются буквально за всё, стараясь угодить всем и каждому: ролики на движке игры, диалоги с нарисованными от руки и практически не анимированными персонажами, а также вишенка на торте — мультипликационная озвученная вставка.
После того, как игрок прорвётся через сюжетную завязку и приступит к геймплею, у него возникнет ещё больше вопросов. В первые часы сложно понять, что задумали разработчики. Костяк из механик Legend of Zelda: Echoes of Wisdom дополняет схватка с монстром в стиле Shadow of the Colossus. Персонаж способен забраться куда угодно и разбить что угодно, единственным ограничением служит шкала выносливости. Отовсюду вылетают цифры нанесённого урона, демонстрируя, что даже камни и кусты обладают шкалой здоровья. Поначалу теряешься и недоумеваешь, для чего это? Но после схватки с огромным монстром попадаешь в лагерь — вступление окончено.
В хабе постепенно приходит осознание того, что Yellow Brick Games разбавила приключение неким подобием ролевых элементов. Главную героиню можно наряжать и оснащать различным оружием, которое имеет силу удара и, как следствие, наносит различный урон. В Eternal Strands во главу угла поставили магию, коей имеется три вида: огонь, лёд и кинетическая энергия. В разновидности последней входит, например, телекинез, позволяющий швырять камни во врагов.
Авторы сделали ключевую ставку на комбинирование способностей, о чём даже рассказали в отдельном трейлере. Игрокам позволяется создавать ураган из «чёрной дыры» и огня, растапливать лёд, ловить и отправлять назад брошенные предметы, не ждать момента для удара, а сразу отбирать щиты у врагов и многое другое. Комбинации работают, позволяя повеселиться в первые минуты, но затем быстро приедаются, поскольку разнообразия, как такового, в Eternal Strands мало.
Неигровые персонажи в штабе продолжают знакомить с основами истории и ключевыми механиками. правда, диалоги оставляют желать лучшего. Своеобразная речь на английском быстро оттолкнёт отечественного геймера, тем более игра не переведена на русский язык. Команде Yellow Brick Games явно не хватает хорошего сценариста, и от массы текста, которую на тебя вываливают авторы, очень быстро устаёшь — как следствие, хочется начать проматывать, не желая разбираться в семейной жизни и родословной персонажей.
Герои в Eternal Strands под стать диалогам: пустые. В угоду современным веяниям выполнены они максимально бесполо*. Дополняют персонажей-людей птицы с женскими голосами, воспринимающиеся ещё более отталкивающе. Враги также не блещут разнообразием. Разработчики предлагают истреблять роботов, которых выполнен в античном стиле, и тявкающих зверей. Разбавляют бестиарий стреляющие огнём пчёлы, замораживающие область черепахи и невидимые плюющиеся кислотой ящерицы, а на более поздних этапах — бесформенные враги, выступающие рескином волков и двуногих существ.
После получения заданий, как основных, так и побочных, игроков отправляют исследовать локации. Открытого мира в Eternal Strands нет, авторы игры следовали стилю Obsidian, разделив виртуальную карту на несколько крупных зон. Посетить их можно при наличии специального портала, а также последующего нахождения и разблокирования ещё нескольких. Кроме того, перемещаться между регионами можно с помощью стандартных соединяющих локации переходов с загрузками.
Миссии не блещут разнообразием и сводятся только к одной цели: найти документ и принести его на базу, там поболтать с каким-то персонажем, затем поболтать с другим и… снова отправиться искать документ или несколько на локации. Однообразный геймплей с такими же диалогами разбавили битвами с гигантскими боссами.
Впервые попавшие в регион пользователи могут лицезреть небольшую заставку с демонстрацией красот локации и её царём. Гигантская тварь, громко ступая, создаёт много шума, чтобы игроки по звуку определили её местоположение и повергли. Видно, что авторы замахнулись на конкуренцию с Monster Hunter, однако, в отличие от чудовищ Capcom, враги в Eternal Strands не убегают, не прячутся, не меняют тактику в связи с низким уровнем здоровья, которое, опять же, в новинке представлено на экране.
Повергнуть врага можно взобравшись на него и нанеся урон уязвимым частям. Иногда для их открытия потребуется сбить панцирь. Впрочем, боссы не представляют какой-то серьёзной угрозы и проходятся зачастую с первой попытки. За победу над ними один из жителей лагеря награждает персонажа новыми магическими способностями. Со временем героиня научится поливать противников огнём, строить ледяную стену, раскидывать ловушки и устраивать взрывы. В дальнейшем даже позволят вызвать на помощь миньона и создавать непробиваемый панцирь.
Магию, как и предметы с оружием, позволено улучшать. Но чтобы получить следующий уровень, придётся снова сразиться с колоссом, правда уже всерьёз. Вторая битва представляет из себя небольшую головоломку, разгадав которую героиня получает сферу для прокачки. Для того, чтобы открыть тайное место и получить например наросты на теле. Впрочем, иногда второе сражение проходит легче первого, главное разгадать загадку.
Сюжетная составляющая, как и вся остальная игра, не блещет оригинальностью. Пользователи берут под контроль Бринн, стремящуюся вернуть дом своему народу. Дело в том, что в некогда процветающей столице произошёл катаклизм, ввиду чего на поиски затерянных тайн Анклава отправляется группа путешественников.
Так называемые Ткачи способны соединять ткани реальности, выстраивая переходы-порталы между локациями. Создать Вечные Связи поможет множество мощных заклинаний и целый арсенал магического оружия. На деле изучать историю приходится с помощью чтения множества найденных документов и опять же чтения корявых диалогов. Увы, но подача истории является одним из самых слабых мест Eternal Strands.
Касаясь сильных сторон, хочется отметить техническое исполнение. Не зря проект отправился в печать за месяц до релиза. Разработчики отполировали графику и анимацию, устранив критические проблемы, и хорошо поработали над оптимизацией. Нет, просадки кадров встречаются, но они настолько редки, что их практически не замечаешь. Исключение составляет разве что огненная локация, от избытка спецэффектов повисшая пару раз. Управление также максимально отзывчивое, поэтому рубить мечом и стрелять огнём одно удовольствие.
проблема Eternal Strands в её вторичности. Непонятно для чего молодой команде потребовалось выпускать настолько серый продукт. От новичков ждёшь реальных свершений, которые зададут революцию пусть не в индустрии, но в выбранном жанре. Однако Eternal Strands неоригинальна, неинтересна, погрязла повторении пройденного ранее и наблюдаемого много лет подряд. Диалоги и персонажи получились блеклыми, история обыденна, миссии для выполнения отсутствуют, врагов очень мало и они не оригинальны… Радуют разве что техническое исполнение и сражения с гигантами — всё-таки разработчики вдохновлялись Monster Hunter.
В игре нет подземелий для исследования, а прокачка предметов заключается во вставке найденных ресурсов в улучшаемый объект. Нет смысла идти и выбивать какие-то вещи, если подходят практически любые, а игра сама по себе очень лёгкая. Интерес вызывают разве что способности оружия и брони, например огненный или ледяной удары, а также повышение выносливости и скорости регенерации магии, но враги настолько тупы и слабы, что приёмы и защита не найдут применения в битвах.
Eternal Strands вышла красивым, но пустым и безыдейным проектом, который можно пройти, только если нет других вариантов. В качестве игры по подписке дебютная работа Yellow Brick Games также вызывает сомнения. Чтобы получить удовольствие, игрокам понадобится продраться сквозь сонмы диалогов и заставок вступления, разобравшись, что же из себя представляет проект. Наверняка подавляющее большинство бросит прохождение ещё на первой локации. А ведь в игре ещё есть и второй лагерь, открывающий возможность наслаждаться диалогами, прыгая между двумя хабами. Oh, wait!
P.S. Название студии оказалось говорящим: шагая дорогой из жёлтого кирпича, ждёшь магии и исполнения желаний, а получаешь лишь обман и разбитые надежды.
* движение ЛГБТ признано экстремистским и запрещено в РФ
